As máquinas virtuais permitem que você rode um sistema operacional
emulado dentro de outro sistema operacional. Seu principal sistema
operacional pode ser Windows 7 64 bits, por exemplo, mas com bastante
memória e poder de processamento, você pode executar o Ubuntu e OS X
lado a lado dentro dela.
VirtualBox
VirtualBox tem uma grande combinação de custo beneficio, suporte
multi-plataforma, e um grande número de características que fazem o
funcionamento e manutenção de máquinas virtuais muito faceis. Descrições
de máquinas virtuais e os parâmetros são armazenados em arquivos de
texto totalmente sem formatação XML para fácil portabilidade e pratico o
compartilhamento de pastas. Seu recurso "Guest Additions", disponível
para Windows, Linux, Solaris e máquinas virtuais, faz o VirtualBox
amigável, permitindo que você instale o software na máquina virtual que
concede privilégios extra para a máquina hospedeira para tarefas como
compartilhamento de arquivos, compartilhamento de discos e periféricos e
muito mais.
VMware
Mware é um software/máquina virtual que permite a instalação e utilização de um sistema operacional dentro de outro dando suporte real a software de outros sistemas operativos.
Usando software de virtualização como o VMware é possível executar um
ou mais sistemas operacionais simultâneamente num ambiente isolado,
criando computadores completos (virtuais) a executar dentro de um
computador físico que pode rodar um sistema operacional totalmente
distinto. Do ponto de vista do utilizador e do software nem sequer se
nota a diferença entre a máquina real e a virtual. É muito usado em
centros de dados, pois permite criar redundância e segurança adicional
sem recorrer a tantas máquinas físicas e distribuindo e aproveitando
melhor os recursos das máquinas hospedeiras.
QEMU
QEMU é um software livre escrito por Fabrice Bellard que implementa um emulador de processador, permitindo uma virtualização completa de um sistema PC dentro de outro. O QEMU é um hypervisor e é semelhante a projetos como o Bochs, VMware Workstation e o PearPC, mas possui várias características que faltam nestes, incluindo aumento de velocidade em x86, (através de um acelerador, e suporte para múltiplas arquiteturas está a ser acrescentado. Usando tradução dinâmica, atinge uma velocidade razoável, não deixando de ser fácil de converter para novos processadores.
Um dos maiores problemas dos usuários que acabam de migrar do Windows para o Linux, é a existência de ferramentas que possuem somente versão para o sistema da Microsoft. Consequentemente, esse fato faz com que usuários não possam efetuar de fato a migração.
Microsoft Virtual PC, da Microsoft,
é um programa que emula um computador dentro do seu Windows. Assim
sendo, em uma janela será possível abrir outro sistema operacional, como
Windows, Linux, MS-DOS,
e até criar um HD virtual, que será um arquivo salvo dentro da partição
de seu Windows mesmo, podendo ser formatado com qualquer sistema de
arquivos, sem interferir no sistema real. Resumindo, é possível usar um
sistema FAT32, ReiserFS etc., dentro de um HD formatado em NTFS, por
exemplo. O Virtual PC é muito útil para empresas, testes de vírus,
aprendizado e para rodar sistemas antigos.
